Универсальная вакцина от гриппа

Большинство современных вакцин против гриппа обладают общим недостатком: они работают только против узкого набора штаммов гриппа. Производители вакцин пытаются спрогнозировать, какая из них будет доминировать в этом году, и разрабатывают новое вещество, эффективность которого носит лишь временный характер. Кроме того, нынешние прививки не дают практически никакой защиты от непредвиденных штаммов болезни, которых в наши дни становится особенно много. У вируса гриппа очень сильны защитные механизмы. Он имеет сферическую форму и усеян грибовидными шипами белка гемагглютинина, которые являются настоящей приманкой для антител. Подобное отвлечение внимание от самого штамма позволяет ему мутировать.

Учёных из голландского исследовательского института Сриппса очень взволновал вопрос ежегодно меняющихся неэффективных вакцин против гриппа. В своём новом докладе медики представили антитела, которые уже испытали на животных. Они способны предотвратить или вылечить инфекции, связанные с самыми разными штаммами гриппа, включая сезонные и потенциально пандемические. Результаты их исследований были опубликованы 7 июля 2001 года в журнале «Наука Экспресс» (Science Express). Согласно полученным данным, вакцина успешно нейтрализует даже тот штамм гриппа, от которого в 1960-ых годах в Азии погибло около миллиона человек. «Антитела имеют огромный потенциал, чтобы защитить людей от большинства вирусов гриппа», - считает профессор Иэн Уилсон. Работа над созданием вакцины шла с 2008 года.

Основную цель исследования учёные видели в том, чтобы найти и атаковать относительно неизменные и функционально важные структуры вируса гриппа. Несколько лет назад специалистом удалось обнаружить в крови людей, которым были сделаны прививки, особые антитела, связанные с одной из таких уязвимых точек. Введение этих веществ может предотвратить или вылечить заболевание. Дальнейшие поиски позволили выделить антитела CR8020, которые способны нейтрализовать большинство видов вирусов гриппа.

В ближайшем будущем начнутся первые клинические испытания новых антител на добровольцах. Если они пройдут успешно, то будет одобрено применение веществ в «пассивной иммунотерапии». Эта быстродействующая терапия позволит избежать эпидемии или пандемии. Разумеется, главной задачей остаётся разработка универсальной вакцины, но это непростая головоломка, которую учёным придётся решать ещё долго.