Бабушка - двигатель эволюции

Согласно статистическим исследованиям, к 2050 году 22% населения земли будет пенсионерами, а в развитых странах на каждого работающего гражданина будет приходится по пенсионеру. С одной стороны, старение общества является серьезной экономической проблемой, с другой, последние исследования американских ученых показывают, что бабушки положительно влияют на ход нашей эволюции.

С помощью математической модели Американские антропологи доказали, что наличие бабушек в популяции обезьян почти в два раза увеличивает среднюю продолжительность их жизни и помогает им социализироваться. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Группа антропологов под руководством Кирстен Хоукс (Kristen Hawkes) из университета штата Юта в Солт-Лейк-Сити решила проверить теорию «эффекта бабушки», согласно которой увеличение человеческого срока жизни напрямую связано с тем, что у наших предков появились заботящиеся о внуках бабушки. Свое подтверждение теория находит в изучении продолжительности жизни племен африканцев, живущих в условиях первобытно-общинного строя.

Используя математическую модель, описывающей жизнь человекообразных обезьян, ученые попытались проверить, что произойдет с человекообразными обезьянами, которые ничем не отличаются от современных высших приматов, если в их общество добавить институт бабушек.

Исследователи создали две группы высших приматов - одну с "бабушками", другую без. Средняя продолжительность жизни обеих групп первоначально была типична для горилл и шимпанзе и составляла 28-29 лет. Согласно модели исследователей, "бабушками" становились самые опытные и пожилые самки, минимальный возраст которых равнялся 45 лет, а максимальный – 75 годам. В первом поколении популяции доля бабушек составляла 1% от общего числа женских особей. Такие "бабушки" ухаживали за двухлетним ребенком, матерью которого могла быть любая из самок.

Результаты эксперимента показали, что даже небольшое количество "бабушек" в популяции увеличивало продолжительность жизни приматов почти в два раза. В среднем, обезьяны стали доживать до 49 лет. При этом наличие бабушек изменило характер эволюции приматов: их присутствие в популяции позволяло самкам размножаться больше, чем в группе, где бабушек не было.

Что касается мужчин, так, как предполагают исследователи, увеличение их продолжительности жизни привело к обострению конкуренции за самок, что в конечном итоге требовало использования все больших умственных способностей. Вероятно, именно этот процесс частично также привел к переходу от собирательства к охоте.