Полипом принято называть всякую опухоль на ножке, свисающую из стенок полого органа в его просвет, независимо от микроскопического строения. Термин «полип» впервые введен древнегреческим врачом Гиппократом. Полипы могут располагаться в любом полом органе, но чаще развиваются в различных отделах пищеварительного тракта и относятся к числу распространенных заболеваний этой системы. Первое место по частоте локализации полипов занимает желудок, затем прямая и ободочная кишка. Полипы чаще локализуются в одном органе, однако могут быть одновременно в двух и более органах. До сих пор нет общепризнанной теории этиологии заболевания. Отсутствие достоверных клинических критериев ставит в затруднительное положение практических врачей при постановке диагноза и проведении дифференциальной диагностики.
Лечебная тактика, выбор метода и объема оперативного вмешательства зависит от локализации, распространенности и морфологического строения полипов. Выбор лечебных мероприятий основан на применении как консервативных методов, или щадящих малоинвазивных вмешательств (полипэктомия), так и радикальных операций от резекции части органа до его полного удаления. В настоящее время широко применяются различные методы диагностики и лечения с использованием эндоскопических технологий, которые позволяют осмотреть практически любой полый орган, уточнить локализацию и распространенность процесса, сделать фото и видеосъемку, прицельную биопсию и манипуляцию лечебного характера. Профилактическое эндоскопическое исследование наряду с применением рентгеновских и клинико-лабораторных методов значительно расширило возможности ранней диагностики опухолей и позволяет проводить их своевременное лечение применяя наиболее рациональную тактику.